Le christianisme primitif et la mythologie gréco-romaine

Rejet, réinterprétation et stratégie apologétique

Abstract

Cet article explore le rapport entre le christianisme primitif (Iᵉʳ-IVᵉ siècle) et la mythologie gréco-romaine, en s'appuyant sur l'analyse des stratégies polémiques de penseurs chrétiens tels que Justin Martyr, Origène et Clément d'Alexandrie. Bien que les récits fondateurs de la foi chrétienne aient émergé dans un monde culturellement marqué par l’hellénisme et l’influence romaine, ces auteurs ont cherché à définir l’identité chrétienne en opposition aux traditions mythologiques gréco-romaines. L’article s’ouvre par une réflexion théorique sur la nature et les fonctions du mythe dans les sociétés anciennes, en mobilisant les approches de Mircea Eliade et Joseph Campbell pour mieux saisir le rapport entre mythe, histoire et identité religieuse. Il examine comment les notions de mythos et logos ont évolué au sein de la pensée gréco-romaine et comment ces concepts ont été réappropriés par les intellectuels chrétiens pour affirmer la supériorité de la révélation biblique. Le rejet des mythes gréco-romains par le christianisme primitif n’était pas uniquement une position théologique, mais également une stratégie visant à délégitimer les cadres religieux et culturels qui dominaient l’Empire romain. En analysant les dimensions théologiques, sociales et politiques de ce discours anti-mythologique, cet article contribue à une meilleure compréhension des processus d’autodéfinition et de différenciation culturelle qui ont façonné l’identité chrétienne dans l’Antiquité tardive.